novembre 19, 2024
Jamie et Colin Hilding étaient épuisés et nerveux quand ils se sont présentés avec leur fils de trois ans dans la salle de classe du Programme d’autisme de St.Amant pour enfants d’âge préscolaire. Leur fils Casper avait reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme; même si ces nouveaux parents avaient entendu parler de l’excellente réputation de l’organisation, ils étaient préoccupés.
« On s’inquiétait de savoir si les membres du personnel allaient comprendre toutes les particularités propres à sa personnalité : ce qui déclenche ses crises, son incapacité à expliquer ou même à pointer ce qu’il voulait et le fait qu’il tentait constamment de s’échapper. »
Revenons sur cette dernière « particularité ». Alors qu’il n’était encore qu’un bambin, Casper a profité d’un relâchement dans la surveillance pour pousser rapidement une chaise tout près de la porte avant de l’appartement familial; il a ensuite déverrouillé les trois loquets et a filé en douce avant que quelqu’un ne s’en rende compte. On dirait bien qu’avec le temps son désir de fuguer n’a cessé de croître. Il n’est pas rare d’observer ce trait de personnalité chez les enfants autistes. Cela venait tout de même renforcer le sentiment d’urgence face aux besoins de Casper et exigeait une hypervigilance de la part de ses parents.
Dans le cas de Jamie et de Colin, les appels qu’ils recevaient des aidants et du personnel de la prématernelle ne faisaient qu’augmenter la pression ressentie quant à la nécessité de trouver les compétences particulières et l’environnement sûr dont leur fils avait besoin.
Depuis près d’un siècle, St.Amant aide des Manitobains et des Manitobaines qui ont des troubles du développement, des troubles du spectre de l’autisme ou une lésion cérébrale en offrant des services adaptés et des mesures de soutien axées sur la personne qui favorisent l’autonomie et la qualité de vie. Après la première journée que Casper a passée au Programme d’autisme de St.Amant pour enfants d’âge préscolaire, les Hilding ont affirmé avoir été capables de se libérer de leurs peurs. Quelques semaines plus tard, ils ont commencé à voir les effets sur leur fils.
« Avant de bénéficier des services de St.Amant, nous nous sentions démunis. Le fait de recevoir l’aide de professionnels cumulant une expérience dans des situations comme celles que nous vivons a fait la différence pour nous. Nous vous demandons de leur offrir votre soutien afin qu’ils puissent continuer à changer le cours des choses pour des familles comme la nôtre! »
Chaque jour, les membres du personnel de St.Amant misent sur des stratégies d’enseignement fondées sur des données, sur des approches perfectionnées en matière d’élaboration de buts personnalisés et d’enseignement ainsi que sur des pratiques novatrices dans le domaine de l’éducation, en s’appuyant toujours sur des travaux de recherche rigoureux. Le travail qu’ils accomplissent améliore grandement la vie de nos enfants, de nos familles et de notre communauté.
En évoluant dans une classe adaptée à ses besoins, Casper a eu droit à un soutien personnalisé pendant deux ans. L’un des volets importants du soutien offert aux enfants consiste à repérer les situations qui causent du stress chez les enfants et à aider ces derniers à trouver des stratégies et à développer des compétences dont ils pourront se servir pour surmonter certains défis présents dans leur quotidien. Une fois que les enseignants de Casper ont appris à connaître ce dernier, ils ont été en mesure de lui offrir du soutien afin qu’ils puissent acquérir des habiletés en matière de communication et d’adaptation qui sont utiles dans son cas et qui répondent à ses besoins.
La famille Hilding a grandi depuis; elle compte désormais trois enfants qui vivent tous avec un trouble du spectre de l’autisme : Casper (qui a maintenant 8 ans) et les jumeaux Casey et Remy (5 ans). Les jumeaux ont été inscrits aux Programmes d’autisme dès qu’ils ont eu l’âge d’y participer, tandis que Casper — qui continue de recevoir de l’aide de St.Amant — fréquente maintenant la troisième année d’une école de quartier.
L’aventure des Hilding se poursuit; cependant, sans le Programme d’autisme de St.Amant pour enfants d’âge préscolaire et les Services pour autistes, qui sont mis en œuvre par un grand nombre de professionnels bienveillants, Jamie et Colin mentionnent que leur avenir — et celui de nombreuses autres familles manitobaines — serait incertain.
« Sans le soutien de St.Amant, l’avenir de notre famille prendrait une tournure complètement différente. Nous connaissons encore des journées difficiles à l’occasion, mais, sans l’aide de St.Amant, les défis et le stress auxquels nous sommes confrontés seraient présents 365 jours par année! »
La contribution que vous verserez à St.Amant permettra de transformer dès aujourd’hui la vie des enfants qui en ont le plus besoin. Nous vous invitons à faire un don dès maintenant.
Je tiens à vous exprimer toute ma reconnaissance.
Tania Douglas
Directrice générale
P.-S. – Nous avons besoin de votre appui pour aider les enfants Hilding à poursuivre leur aventure afin qu’ils puissent mener une vie pleinement satisfaisante dans un cadre sécuritaire et pour offrir des occasions semblables aux nombreux autres enfants qui reçoivent du soutien de St.Amant. Rendez-vous sur le site www.stamant.ca pour faire un don dès aujourd’hui.
